복잡한 기교와 속주가 성행하던 비밥 재즈 시절, 그의 연주는 느긋하고 차분했다. 어떤 평론가는 칵테일 음악이라며 그를 평가절하했지만, 마일스 데이비스는 최고의 연주로 인정했다.
1963년에 녹음한 이 음반은 별 셋 이상 평점을 받은 적이 없을 정도로 저평가되었지만, 부드럽고 잔잔한 재즈 선율은 60여 년 동안 많은 연인이 데이트에서 듣는 대표적 음반으로 사랑받았다.
또 다른 재즈 레전드 한 명이 뉴욕에서 코로나바이러스로 인해 타계했다. 1950년대부터 쿨 재즈를 대표하던 알토이스트 리 코니츠, 지난해 92세의 나이에 발표한 앨범은 마지막 음반이 되었다.
웨스트 코스트의 쿨 재즈를 말할 때 빼놓을 수 없는 그는, 평생 술, 담배를 손에서 놓지 않았고 유머 감각을 잃지 않았다. 폐암이라는 진단을 받았을 때도 간은 건강해서 기쁘다고 했던 쿨 가이였다.
9살에 시각 장애인이 된 그는 자신의 음악보다 리 코니츠나 원 마쉬를 가르친 스승으로 더 유명하다. 독창적이고 진보적인 하모니와 멜로디로 쿨이나 프리 재즈를 10년 이상 앞서 나간 선구자였다.
이들은 클래식과 재즈 음악을 접목한 우아하고 세련된 앙상블 연주를 추구했다. 소란스러운 클럽을 피해 콘서트홀에서 정중하게 턱시도를 입고 무대에 올랐다. ‘챔버 재즈’라 불리며 존경받던 이들에 대해 알아보았다.
찰리 파커와 결별한 마일스 데이비스는 비밥을 벗어난 새로운 음악을 추구하기 위해 길 에반스과 함께 독특한 편성의 9인조 콤보를 구성했다. 바로 쿨 재즈 탄생 70주년을 상징하는 마일스 데이비스 노넷이다.
2016년에 상영한 영화 <마일스 어헤드>는 그의 일생 중 대중에게 잘 알려지지 않은 5년간의 행적에 관한 영화다. 그는 재즈 역사에서 가장 유명한 인물이지만, 그에 관해서는 잘 알려지지 않은 사실들이 의외로 많다.
1930년대 스윙, 1940년대 비밥, 1950년대 하드밥이 지배했던 시대가 지나고, 드디어 1959년. 재즈 신에 다양성을 몰고 온 4장의 명반이 공교롭게도 모두 이 해에 발표되었다.
‘Cool’을 세련되고 멋지다는 의미로, ‘Bread’를 ‘돈(money)’이라는 의미로 처음 사용한 레스터 영은 소위 힙스터 은어를 만들어 확산시킨 1940년대 ‘힙스터의 아이돌’이었다.
1986년 ‘밴쿠버 재즈페스티벌’에서 20대의 ‘신성’ 윈튼은 ‘노장’ 마일스 데이비스와 수많은 관중 앞에서 충돌한다.
명반 <Kind of Blue>의 곡들은 모두 마일즈 데이비스 창작이나, ‘Blue in Green’만은 빌 에반스의 것으로 추정된다. 두 사람의 관계 를 알 수 있는 에피소드를 소개한다.
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